国連によれば、2024年は「人類史上最大の選挙の年」であり、世界人口の半分、72か国の約37億人が投票できる。しかし、選挙によっては他の選挙よりも重大な結果をもたらすものがあり、だからこそ世界は米国の選挙に注目しているのだ。

米国は世界最大の経済大国であり、最大の軍事大国である。しかし、多くの国際戦略同盟、経済・金融システム、そして世界の多くの自由主義機関の要でもある。

今回の選挙は米国史上極めて重要な瞬間であり、国の統治方法や、ワシントンが構築に尽力した戦後秩序の将来に大きな影響を及ぼす可能性がある。

1945年以降のどの選挙とも違い、米国と世界の他の国々との関係の基本原則が争点となっている。ドナルド・トランプの共和党は国際社会における米国の役割から完全に離脱する可能性があり、民主党のカマラ・ハリスはより国際的な政策を掲げている。ハリス政権下では、米国はNATOなどで引き続き重要な役割を果たす可能性が高い。

米国の外交政策の伝統に対する最も顕著な攻撃は、すべての外国輸入品に一律20%の関税を課すというトランプ大統領の計画である。中国に対する関税は、トランプ大統領の脅しにより60～200%と大幅に高くなる可能性がある。インフレを招き、米国経済に損害を与えるだけでなく、このような動きは報復、貿易戦争、世界経済との混乱を招く可能性が高い。世界最大の国内市場へのアクセスを制限することで、ゼロカーボン経済への移行に向けた世界的な取り組みも妨げることになる。

ドナルド・トランプ氏が再選されれば、ジョー・バイデン氏の気候変動政策から離れることになるだろう。

しかし、こうした問題はトランプ氏にとってはほとんど関心事ではない。同氏は、気候変動に関するパリ協定からのワシントン離脱を繰り返し、ジョー・バイデン氏が実施した環境保護措置を撤回し、規制緩和された水圧破砕法を通じて米国の石油・ガス鉱床の無制限な採掘を認める計画だ。トランプ氏の計画が実行されれば、大気中に何トンもの余分な炭素が放出され、気候変動に関する世界的な取り組みを著しく損なう可能性が高い。

2024年の選挙では、友好国や同盟国を敵対国から守るという米国の公約も争点となっている。NATO加盟国として、米国は他国が攻撃を受けた場合、第5条に基づき他国を支援する義務があり、日本や韓国とも同様の条約を結んでいる。バイデン政権はNATOを率いてウクライナを軍事・財政支援し、ロシアの占領に完全に屈服するのを防いだ。

対照的に、トランプ大統領はこうした支援をやめ、キエフにモスクワの条件で和平を受け入れるよう圧力をかけると示唆している。同盟のネットワークを強さと影響力の基盤とみなすのではなく、トランプ大統領はこれをリスクと負担の源とみなしている。

元国家安全保障問題担当大統領補佐官ジョン・ボルトン氏など多くの元政府高官は、トランプ氏が二期目にNATOを離脱するか、あるいは支援を弱めることでNATOの実効性を弱めるのではないかと疑っている。アジアでは、トランプ氏が最近「台湾は我々に防衛費を支払うべきだ。我々は保険会社と何ら変わらない」と発言したことが、台湾に対する米国の関与が弱まっていることを示唆している。

多くの観察者にとって、今回の選挙は、米国が自由で公正かつ議論の余地のない選挙を実施し、平和的に権力を移譲できるかどうかが疑問視されているという点でも重要である。2016年に初めて共和党の予備選挙に参加して以来、トランプ氏は負けた選挙の結果を一度も受け入れていない。

さらに注目すべきは、トランプ氏が共和党支持者の大多数を説得して2020年の選挙は盗まれたと主張させ、選挙が正当だったと信じているのは3分の1に過ぎないことだ。選挙プロセスへの信頼がこれほど損なわれているのに、選挙後に米国が一体となって統治できるとは考えにくい。

しかし、トランプ陣営には、この疑問に対する答えがすでにある。右派シンクタンクが作成した政策文書「プロジェクト2025」は、トランプ氏が当選した場合、同政権はワシントンの官僚機構のトップ層を、憲法よりもトランプ氏に忠誠を誓う5万人の官僚に置き換えると示唆している。また、トランプ政権は司法省、エネルギー省、教育省、FBI、連邦準備制度理事会など、無数の連邦機関を解散し、新たに獲得した行政権を使って自らの政策課題を押し付けるとも示唆している。

こうした措置は、必要に応じて州兵や軍隊を使って数百万人の「不法移民」を国外追放するなど、多くの人が独裁主義的とみなす一連の政策をトランプ大統領が導入できるようにするために考案された。

米国の民主主義の試みは、1776年の発足以来、世界を魅了し、刺激を与えてきた。しかし、これほど危機に瀕したことはかつてなかった。米国は、課税、移民、中絶、貿易、エネルギーおよび環境政策、そして世界における役割など、多くの基本的な問題で深刻な分裂を抱えている。

初めて、こうした分裂が多くの選挙人にとって、民主主義の制度や伝統に対する尊重よりも重要だと思われるようになった。より根本的には、多くの米国民が民主的なプロセスの結果と、それに続く勝者の正当性を受け入れられないようである。選挙で誰が勝利し、その結果米国がどう統治されるかは、これまで以上に多くの人々にとって重要な問題となっている。